“父皇！儿臣不敢。”朱由校起身后退，跪倒在地。
《左传·宣公三年》：“楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子，楚子问鼎之大小轻重焉。”
禹铸九鼎，三代视之为国宝。楚王问鼎，有以楚代周之意。
所以在朱由校听来，父皇这话说得很重，是在提醒他不要越界了。
不过朱常洛完全不是这个意思。随着时代的发展与变化，很多词汇都被赋予了新的意义。在现代人的语境下，“问鼎”已经不再是“狼子野心”的代称，而更多地被赋予了一种褒义，即，不甘为人后，有雄心壮志。
“桀有昏德，鼎迁于商。商纣暴虐，鼎迁于周。日月若是失德于天，神器自会更易，这是天道。你有问鼎之志也没什么不好，你是父皇的长子，若是连问鼎的心都没有父皇反倒失望。冬月初一，父皇于承天门执天子剑，问你能否代执之。”朱常洛将朱由校扶起来。
“儿臣......儿臣......”朱由校面有愧色。他听懂了父皇的言下之意：父皇不怕他问鼎，只怕他不敢问。
“你那时回答不能，这是对的。如果你答能，反而是狂妄。鼎者，国德君道也。明鼎之轻重，方知剑指何方。想要成为合格的君主，问鼎是必不可少的。”朱常洛字斟句酌。“但天子剑只此一柄，故普天之下唯你一人可向朕问鼎。外姓人若有问鼎之心，磔其人，而夷其族。”
朱常洛省了一句没必要现在就说的话：皇室宗亲若有问鼎之心，则削其藩地，并赐鸩酒白绫。
“儿臣受教。”父皇冷冽的眼神惊得朱由校身子一抖。
“嗯。”朱常洛突然笑了。“理儿是这么个理儿，但国德君道究竟是什么，朕也时时思索。”
“朕方才借题发挥，教你驭人之术，但术终究只是术。君主若是仅知驭人而不知为何驭人，要么引致苛政，要么引致懒政。想来你也是领悟到了这一点才问为君之道的。”朱常洛说道。
“儿臣之思远不及父皇。儿臣只是记得父皇说忠和孝都是臣道，有臣道则必有对应之君道。而父皇将‘驭人’称为术，故有此问。”朱由校摇摇头，坦诚道。
“也无妨。问由何处起并不重要，重要的是你在思考，这很好。”朱常洛鼓励道。“朕做了二十几年的无为太子，除了吃和睡，做的最多的事情就是思考。”朱常洛顺嘴给自己打了个补丁。
“嘉靖爷和先帝爷都是精通驭人之术的天才。可最后的结果是什么？”朱常洛问道。
“儿臣不知。”朱由校读书未久，学的都是圣人之言，还没有人告诉他嘉万二朝后期的种种问题。
“结果就是朕方才所说的苛政与懒政。”朱常洛详述道：
“嘉靖爷用首辅严嵩但不偏信独听，挑动清流与严党互斗，故二十年不上朝，亦不至大权旁落。驭人之术登峰造极也不过如此。但此二十年搜刮民脂民膏，建殿修庙，炼丹制药，此虽不懒而苛。”